SÍNTESIS DE LA EDAD MEDIA

La Edad Media es el milenio entre la caída del Imperio Romano de Occidente y la del Imperio de Oriente. Recibe su nombre porque los pensadores del Renacimiento la consideraron una época intermedia entre los dos grandes períodos de la humanidad: la Antigüedad y el propio Renacimiento.
Se inicia con las invasiones de los bárbaros, sobre todo de los pueblos germánicos que destruyen el Imperio Romano de Occidente. De los reinos bárbaros surgen después los Estados medievales, el más importante de los cuales es el Sacro Imperio Romano-Germánico.

El sistema social se basa en la servidumbre, en la que el siervo no es propiedad personal de su señor, pero tampoco es un hombre libre. Los siervos tienen obligación de entregar una parte de su trabajo, y también 'de laborar determinados días y de realizar determinadas faenas para su señor. Encima de la masa de siervos se establece toda una pirámide de señores feudales, en la que siempre un señor debe obediencia y vasallaje al superior, hasta culminar en el emperador, aunque en la práctica los señores son generalmente casi soberanos. Sus dominios, los feudos, se caracterizan por su economía localista; producen casi todo lo que consumen y consumen casi todo lo que pro­ducen. El comercio es mínimo.

La jefatura de la cristiandad de Occidente se disputa entre los Em­peradores y los Papas. En la Querella de las Investiduras se enfrentan ambas fuerzas, perdiendo finalmente las dos. La Iglesia, sobre todo en la primera mitad de la Edad Media, es la gran depositarla del conoci­miento y también de las técnicas de la época.

Dentro del sistema feudal surgieron las ciudades a partir del si­glo ix; son centros comerciales y artesanales que se desarrollan al restablecerse condiciones de cierta tranquilidad. Poco a poco fueron conquistando su libertad de los señores feudales. Se gobernaban por representantes de los artesanos (agrupados en gremios) y de los comerciantes (organizados en guildas), predominando casi siempre los últimos. A partir del siglo xi, se fundan en las ciudades las prime­ras universidades, que constituyen un gran factor para el progreso.

La cultura medieval es fundamentalmente religiosa. Predomina du­rante mucho tiempo el escolasticismo, que por medio de especulacio­nes racionales trata de conciliar los conocimientos transmitidos de los filósofos griegos con las afirmaciones de la Biblia. Casi no hay expe­rimentación ni observación directa de los hechos. Aparecen en Europa algunos pensadores, que ya exigen métodos de tipo científico. La In­quisición se encarga de castigar todo intento de pasar por encima de tan rigurosos límites, y dificulta con ello extraordinariamente el pro­greso de la ciencia y de las actividades intelectuales.

El arte, en el que predomina al principio el estilo románico y des­pués el gótico, tiene la misma característica teocéntrica. Su aspiración es llevar al hombre hacia dios, impulsar y fortalecer su sentimiento religioso y místico.

Desempeña un gran papel en la Edad Media europea la invasión de los árabes. Éstos son unificados por Mahoma (muerto en 632), bajo una religión monoteísta de inspiración judío-cristiana. Conquis­tan en muy breve tiempo desde la India hasta España y transmiten muchos conocimientos a Europa. La historia de España, desde el si­glo VIII hasta fines de la Edad Media, se caracteriza por la Recon­quista, la expulsión de los árabes.

En los siglos xi a xiii tienen lugar las Cruzadas. Su fin aparente es recuperar para el dominio cristiano los Santos Lugares de esta re­ligión, mas en realidad se trata de volver a abrir los caminos del comercio hacia los países de las especias. Su éxito militar es efímero, pero aunque los musulmanes reconquistan pronto el dominio total de Palestina y Siria, las Cruzadas son de gran trascendencia por llevar muchos conocimientos a Europa y por debilitar la estructura feudal.

Hacia fines de la Edad Media empieza a haber Estados centraliza­dos, sobre todo el de Francia, y tiene cada vez menos fuerza el sistema señorial. Sin embargo, sigue subsistiendo la servidumbre, base de toda la pirámide feudal. Adquieren más y más importancia las ciudades.

La descomposición que sufre el sistema feudal se manifiesta desde el siglo xii en diferentes herejías y otros movimientos religiosos, que expresan las nuevas necesidades y aspiraciones que van surgiendo.

TOMADO  DE: http://www.youtube.com/watch?v=vaG3iWRYBjg&feature=related