OROGRAFÍA DE COLOMBIA

Según la RAE, la orografía es la parte de la geografía física que trata de la descripción de las montañas.
De allí que cuando se habla de este tema se mencionan todas las formas del relieve.

El relieve colombiano es un mosaico de formaciones geológicas, pues el territorio nacional presenta distribuidos en sus diferentes regiones fragmentos que evidencian su evolución desde la era Arcaica hasta hoy.

Era Arcaica o Precámbrica. En este período la mayoría del territorio se hallaba sumergido; emergía únicamente una parte de la zona oriental correspondiente al macizo guayanés, ubicado en los que hoy son los departamentos de Arauca, Guainía y norte del Vichada.
Era Mesozoica o Secundaria. En el cretáceo surgieron las bases de las cordilleras central y occidental.
Durante los periodos Triásico y Jurásico emergió gran parte del territorio por la retirada del mar, al empezar el conge¬lamiento de los polos.
Era Terciaria o Cenozoica. En este periodo los fenómenos de plegamiento permiten el surgimiento de los relieves más jóvenes del planeta, incluidos los Andes, que, en su parte colombiana, hicieron posible el levantamiento de la cordillera Oriental y la sobreelevación de las cordilleras Central y Occidental.
Era Cuaternaria o Antropozoica. Al inicio de la era actual, la erosión y el empuje del interior de la tierra formaron las llanuras litorales del Atlántico y el Pacífico y parte de los Llanos Orientales. Estos últimos, se conformaron definitivamente junto con los valles interandinos por el retiro de los hielos de la última glaciación.

EL SISTEMA ANDINO
La característica más importante del relieve colombiano es la existencia de tres unidades morfológicas bien diferenciadas.
El relieve montañoso o andino representado por las tres cordilleras y los valles interandinos.
Las planicies de la Orinoquía y la Amazonia y las llanuras litorales del Caribe y del Pacífico.
Los sistemas montañosos periféricos como la Sierra Nevada de Santa Marta, serranía del Baudó y la sierra de la Macarena entre otras.

CORDILLERA DE LOS ANDES
Las montañas colombianas se originan en la cadena de los Andes. Esta cordillera viene desde Chile, bordea la costa del Pacífico, llega hasta la república del Ecuador y, en el límite con Colombia, forma el Nudo de Huaca o de los Pastos de donde se desprenden las cordilleras occidental y la central; un poco más al norte, en el Macizo Colombiano, se desprende ¡a cordillera oriental.

LA CORDILLERA OCCIDENTAL
Esta cordillera se extiende desde la frontera ecuatoriana hasta la costa norte del país en las serranías de San Jerónimo, Abibe y Ayapel. Tiene una longitud de 1.200 km y una altura media de 2.000 m. Separa la costa Pacífica del surco Cauca-Patía. Forma parte del territorio de los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Risaralda y Antioquia.
Está conformada por rocas ígneas y metamórficas de las eras Primaria y Secundaria. Los accidentes más importan¬tes son:
El volcán de Chiles en la frontera con el Ecuador.
Los volcanes de Cumbal y Azufral. Los Farallones de Cali.
El Nudo de Paramillo que forman las serranías de Abibe, San Jerónimo y Ayapel.

LA CORDILLERA CENTRAL
Es la más antigua y la que dio origen a los ramales de base de las cordilleras occidental y central. También es la más inestable geológicamente; por esta razón, en ella se encuentra uno de los más altos niveles de sismicidad y vulcanismo del continente. Su longitud es de 1.000 km y tiene una altura media de 3.000 m. Separa los valles del Cauca y del Magdalena y está compuesta por rocas ígneas y metamórficas de las eras Primaria y Secundaria. Los principales accidentes son:
El volcán Galeras y el páramo de las Papas.
Los volcanes de Sotará, Pan de Azúcar y Puracé.
El nevado del Huila con 5.750 m es la segunda cumbre más alta del país. Los volcanes-nevados del Quindío, Tolima, Santa Isabel, el Cisne y el Ruiz.
La cordillera central contribuye al relieve de los departamentos de Nariño, Huila, Cauca, Valle, Tolima, Quindío, Risaralda, Caldas y Antioquia.

LA CORDILLERA ORIENTAL
Tiene una longitud aproximada de 1.200 km y una altura media de 2.000 m está constituida por rocas sedimentarias de la era Terciaria o Cenozoica. Es la cordillera más larga. Se divide en tres sectores:
Sector sur: caracterizado por depresiones tales como el paso de los Guácharos y el paso de la Ceja.
Sector central: se extiende a partir del páramo de Sumapaz, páramo de Chingaza, Sierra Nevada del Cocuy, páramos de Boquerón y Guasca, salto del Tequendama y sabana Cundiboyacense. Se caracteriza por la presencia de altiplanos, que son de gran importancia económica por las actividades agroindustriales y pecuarias que allí se desarrollan.
Sector norte: allí se encuentra el páramo de San Turbán, cuyo eje principal se bifurca en Serranía de Motilones o de Perijá y la Serranía de Mérida que se prolonga hasta Venezuela. Se caracteriza por bifurcarse o dividirse en dos ramales. El oriental que entra a Venezuela y el occidental que termina en los montes Oca en ia entrada de la península de la Guajira. La cordillera Oriental atraviesa los departamentos de Caquetá, parte del Meta, Huila, Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander y Cesar.

VALLES INTERANDINOS
Las partes bajas localizadas entre las cordilleras andinas y recorridas por un río se denomina valles interandinos. Los más importantes son:
Valle del Magdalena: situado entre las cordilleras Central y Oriental. Se caracteriza por ser una región de altas temperaturas y lluvias variadas. Sus tierras son propicias para agricultura y ganadería.
Valle del Cauca: situado entre las cordilleras Central y Occidental; es una región con terrenos propicios para las actividades agroindustriales como los ingenios azucareros y la ganadería inten¬siva. Su clima es de piso térmico cálido. Valle del Atrato: situado entre las cordilleras Occidental y Central; está bañado por el río de su mismo nombre. Es una zona selvática de clima cálido y húmedo.
Valle del San Juan: se ubica entre la cordillera occidental y la serranía del Baudó. Es importante por la producción forestal y minera.
Valles menores: son valles menores los de Aburrá, Lebrija, San Jorge, Sinú, Upar y Zulia.

RELIEVE PERIFÉRICO
Es el relieve que por su constitución geológica y su situación se considera independiente del sistema andino.
Corresponden a este sistema ios siguientes accidentes:
La serranía del Baudó: se encuentra ubicada en el Chocó y bordea el litoral Pacífico.
La serranía del Darién: marca los límites entre Colombia y Panamá y termina en el Golfo de Urabá.
Las montañas de María y Piojo: atraviesan de sur a norte el departamento de Bolívar.
La Sierra Nevada de Santa Marta: posee las mayores alturas, los picos Colón y Simón Bolívar a 5.775 m. Presenta los diferentes pisos térmicos: cálido, templado, frío y nieves perpetuas que permiten una diversidad de fauna y flora.
La serranía de la Guajira: comprende las serranías de Macuira, Jarara, Carpintero, Cosinas y Cojoro.
La serranía de la Macarena: está ubicada en el departamento del Meta. Su gran riqueza de flora y fauna la convierten en uno de los santuarios ecológicos más importantes del país.

LLANURAS INTERIORES Y COSTERAS
El oriente colombiano está constituido por una extensa llanura, cuyas elevaciones no sobrepasan los 400 metros, llamada Llanos Orientales.
Al sur se ubica la llanura amazónica, selvática, que tiene un gran potencial ecológico representado en su fauna y flora.
La llanura Caribe: es interrumpida por algunos sistemas montañosos independientes y las estribaciones de las cordilleras occidental y central. Además presenta una porción cenagosa que se concentra en torno a los ejes hidrográficos de la llanura del río Magdalena en el centro y el río Sinú al sureste.
La llanura Pacífica: tiene una anchura promedio de 50 km, es pantanosa, anegadiza en su tramo sur, y cubierta por manglares.
Los Llanos Orientales: forman parte de la cuenca del río Orinoco. Están cubiertos de pastos naturales muy propicios para la ganadería extensiva, en su parte más occidental. Hada el oriente se encuentran zonas selváticas bañadas por ríos caudalosos y de gran longitud, como el Aráuca, Meta, Vichada y Guaviare.

Ventajas y desventajas del relieve colombiano
Las distintas formas del relieve, traen consigo una serie de consecuencias favorables y desfavorables para las distintas regiones de la Tierra. En lo que respecta Colombia podemos anotar como ventajas las siguientes:
De no existir montañas, nuestro territorio tendría clima ardiente durante todo el año, debido a su ubicación en la zona tórrida.
 La diversidad de alturas determina así mismo variedad de climas, productos vegetales y fauna.
 Nuestras cordilleras, en especial Oriental, son muy ricas en minerales.
 La diversidad de climas determina diversidad de las actividades humanas.
 Los ríos andinos son fuente de energía hidráulica.
 El relieve elevado, aumenta la extensión de nuestro país.
 La gran extensión llana del oriente de la costa del Atlántico, con vegetación de pastos, favorece el desarrollo prósperas ganaderías.
 Las regiones de topografía plana (llanuras, mesetas y valles), facilitan el establecimiento de excelentes vías de comunicación.

Entre algunas de las desventajas tenemos:
Las cordilleras hacen difícil el desarrollo de la agricultura mecanizada que imposibilitan el uso de maquinar
Las cordilleras dificultan las comunicaciones entre distintas regiones del país
Las regiones llanas de la Amazonia, debido a su clima ardiente, gran lluviosidad y vegetación de selvas, están poco pobladas y son escasamente explotadas económicamente.
El relieve ha ocasionado así mismo los distintos regionalismos entre los di versos sectores del país, del cual se ha derivado más perjuicios que consecuencias benéficas

TOMADO DE CARTILLAS CAFAM