Geografía física de la Antártida

La Antártida es el cuarto continente en tamaño. Con sus 14,2 millones de km² de superficie continental, supera a Europa. Durante el invierno, los océanos que circundan la Antártica se congelan y el continente dobla su tamaño, abarcando unos 28 millones de km².

 

Un relieve cubierto por hielos

La Antártida presenta una altitud media de 2.000 metros, la mayor del mundo. Una gruesa capa de hielo, llamada inlandsis, cubre el 98 % de su territorio. Esta capa de hielo tiene un espesor medio de 1.700 metros, pero sobrepasa los 4.000 metros en algunos sectores. Por encima de ella solo sobresalen las cimas más elevadas.

La cordillera Transantártica atraviesa todo el continente, y su mayor altitud es el monte Kirkpatrick, con 4.451 metros. Existen otros montes de gran altura, la mayoría de ellos aislados de un sistema de cordilleras, entre los que destacan los montes Vinson (5.140 m), la mayor altitud del continente, y el monte Sidley (4.181 m).

Por otra parte, en las costas del continente encontramos una gran cantidad de cabos y, en su porción noroccidental, se encuentra la península Antártica. El relieve insular está representado por las islas Shetland del Sur, las Oreadas del Sur, la isla Turston y las islas Ballenas, entre otras.

 Clima y el paisaje frío de la Antártida.

El hielo de la Antártida almacena el 70% del agua dulce de nuestro planeta. Si se pudiese, el nivel del mar aumentaría entre 60 y 80 metros, e inundaría las costas actuales. Por otro lado, el clima Antártico es el más frío del mundo: la temperatura mínimo récord es de 89,6° centígrados bajo cero, registrada en 1983 en la base rusa Vostok. En los inviernos, las temperaturas oscilan entre 120° y 50° Celsius bajo cero, y en los veranos no superan los 10° centígrados. los vientos son fuertes y rápidos, y las precipitaciones casi inexistentes. Sólo sobreviven líquenes, algas y musgos, y algunos animales adaptados

Geografía física de Oceanía

Con sus 9 millones de km², Oceanía es el continente de menor extensión en el mundo. Está

formado por Australia y muchos archipiélagos e islas dispersos por el océano Pacífico, que, junto con el océano índico, delimitan sus costas. La mayor parte de sus territorios se ubican en el hemisferio sur.

 

Las regiones naturales

 

• Australasia. Corresponde a Australia, Tasmania y Nueva Zelanda, que conforman cerca del 90% del territorio oceánico.

• Melanesia. Formada por Nueva Guinea y los archipiélagos Bismarck, Salomón, Vanuatu, Fidji y Nueva Caledonia, ubicados al noreste de Australia.

• Micronesia. Conjunto de islas pequeñas, situadas al noreste de Melanesia, entre las que se encuentran las islas Marshall, las Marianas, Palaos, Guam y Kiribati.

• Polinesia. Son grupos de islas dispersas en el océano Pacífico entre Melanesia y América, como las Hawái, las Marquesas, las Cook y las Tuvalu y Tonga.

 

Un relieve llano y bajo

 En Australia distinguimos tres unidades de relieve:

• Las mesetas occidentales. Comprende los desiertos de Victoria, Gibson y el Gran Desierto de Arena.

• Las llanuras. Ocupan la depresión central o Gran Cuenca Artesiana.

• La Gran Cordillera Divisoria. Se encuentra en la parte oriental, y se prolonga hasta Tasmania. Su cima más alta es el monte Kosciusko.

Las demás islas tienen un relieve accidentado. Nueva Zelanda, por ejemplo, es muy montañosa y su costa es muy recortada. Hoy en día, todavía tiene volcanes en actividad. En Nueva Guinea se levanta el pico más alto del continente, el Jaya, con 5.029 metros.

Una parte importante de las islas está formada por las cordilleras submarinas pertenecientes al Cinturón de Fuego del Pacífico, zona de fuerte actividad sísmica y volcánica. Otras islas de Oceanía están formadas por corales, que dan lugar a auténticas barreras que sobresalen por encima de la superficie del agua.

 

Ríos cortos y de poco caudal

Los ríos australianos se agrupan en dos vertientes:

• Vertiente del Pacífico. Sus principales ríos son el Mitchell y el Murray.

• Vertiente del índico. Los principales ríos son el Fitzroy y el Darling.

Otros ríos importantes de Oceanía son el Waikato y Wairau en Nueva Zelanda y el Sepik y Fly en Nueva Guinea.

 

Los climas de Oceanía

El hecho de que la mayor parte de Oceanía esté en la zona intertropical explica el predominio de clima cálido. Sin embargo, existen varios factores que determinan su gran diversidad climática.

Así, las islas más cercanas al Ecuador tienen un clima siempre cálido y húmedo; hacia los trópicos, el clima es cálido y seco; el interior de Australia es muy árido, mientras que en la región costera de la isla se presentan lluvias con alguna frecuencia.

Geografía física de Europa

 

Europa es el segundo continente más pequeño, con 10,5 millones de km². Se ubica exclusivamente en el hemisferio norte, y está separada de Asia por la cordillera del Cáucaso, los montes Urales y el mar Caspio.

 

Las regiones naturales

Europa posee cuatro regiones naturales:

• Septentrional. Comprende un arco entre Islandia, el océano glacial Ártico, Finlandia, la península Escandinava y las islas británicas.

• Alpino-mediterránea. Es el territorio comprendido entre los Pirineos, los Alpes centrales, los Cárpatos y las orillas del mar Mediterráneo.

• Centro-occidental. Está formada por la gran llanura atlántica, entre el oeste de España y Polonia, y los macizos montañosos interiores.

• Oriental. Se extiende desde los Cárpatos y el mar Báltico, hasta los Urales y el mar Caspio, por el este, y el mar Negro y la cordillera del Cáucaso por el sur.

 

Las costas irregulares de Europa

El continente europeo posee la forma de una gran península con una extensa línea de costas. Cerca de un tercio de su territorio está formado, a su vez, por varias penínsulas, que junto a archipiélagos y mares interiores le dan un aspecto irregular. Europa está limitada al norte, por el océano Glaciar Ártico, y al oeste, por el océano Atlántico, donde se encuentran el mar del Norte, el Báltico y el de Noruega. Al sur se encuentra el mar Mediterráneo, que separa Europa de África y está dividido, a su vez, en cuatro mares: Tirreno, Adriático, Jónico y Egeo

 

El relieve europeo

En el territorio europeo predominan las zonas planas, por lo que su altura media es baja, con apenas 340 metros sobre el nivel del mar. En el relieve europeo se encuentran llanuras, cordilleras antiguas y cordilleras alpinas.

 

Las llanuras centrales. Son grandes planicies de suelos fértiles. Destacan la llanura Atlántica, la Báltica y la de Europa Oriental, acompañadas por pequeños macizos de poca altitud, como el Macizo Central y el de la Selva Negra.

Las cordilleras antiguas. Se encuentran al norte y el este del continente. Han sido desgastadas por la erosión y, por eso, no son muy elevadas. Las más importantes son los montes Escandinavos y los montes Urales

Las cordilleras alpinas forman un arco a lo largo de la costa mediterránea. Como surgieron más recientemente, han sufrido menos erosión y son más altas. Son los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos, los Apeninos los Balcanes y el Cáucaso.

 

Los ríos y lagos europeos

Los ríos son una importante vía de comunicación en Europa, debido a que muchos de ellos son navegables. Además, son regulados por embalses artificiales para facilitar las labores agrícolas. Por la complejidad de su territorio, Europa posee unas cinco vertientes distintas:

• Vertiente ártica: sus ríos, como el Pechora y el Dvina, tienen un abundante caudal. Sin embargo, las frías temperaturas invernales hacen que sus aguas permanezcan congeladas.

• Vertiente atlántica: sus ríos son los más caudalosos de Europa, entre ellos se cuentan el Vístula, el Elba, el Rhin y el Sena.

• Vertiente mediterránea: sus ríos tienen escaso volumen de agua. Entre ellos se destaca el río Ebro.

• Vertiente del mar Negro: posee ríos de variada longitud, que sirven como ejes de comunicación entre la Europa Central y la Oriental. Entre ellos se destacan el Danubio, el Don, el Dniéper y el Dniéster.

• Vertiente del mar Caspio: posee dos ríos de gran extensión, el Volga, que es el más largo y caudaloso de Europa, y el Ural, que separa el continente europeo del asiático.

Los mayores lagos de Europa son el Ladoga y el Onega, que se encuentran en Rusia. Ambos desaguan hacia el mar Báltico por el río Nevá. Al este del Cáucaso se encuentra el mar Caspio, que comparte Europa con Asia. También se destacan el lago Balatón, en la llanura húngara, y el lago Ginebra, en la frontera entre Suiza y Francia.

 

Los climas de Europa

Al igual que en Asia, los climas templados predominan en Europa, debido a su ubicación en latitudes medias. Sin embargo, la baja altitud media y la influencia marítima marcan los climas europeos, lo que les brinda rasgos particulares que los diferencian de climas similares en otros continentes, como los que se encuentran en Asia o América.

 

En Europa encontramos climas templados como el mediterráneo, el clima oceánico y el clima continental. En las cordilleras aparece el clima de altura, mientras en las regiones cercanas al círculo Ártico se halla el clima polar.

• Clima templado mediterráneo. Se extiende por las riberas del mar Mediterráneo y del mar Negro, desde España hasta el sur de Rusia. Se destaca por veranos secos y calurosos, e inviernos húmedos y suaves. Las regiones más septentrionales son afectadas por las masas de aire frío procedentes del interior del continente, mientras que las regiones más meridionales por un viento seco y cálido llamado siroco, que procede del desierto del Sahara. Las precipitaciones son poco abundantes e irregulares. Se producen en primavera y otoño, y pueden caer de forma torrencial hasta ocasionar inundaciones.

La vegetación del clima mediterráneo se observa en paisajes en los que predominan los arbustos y los bosques de pino. Las regiones de paisaje mediterráneo están muy alteradas por la actividad humana, por lo que la vegetación prácticamente ha desaparecido.

• Clima templado oceánico. Se da en la parte más occidental del continente europeo, en la vertiente atlántica, por eso se denomina también clima atlántico. Se caracteriza por tener inviernos suaves y veranos no muy calurosos. Las precipitaciones son frecuentes durante todo el año, especialmente en invierno. Los paisajes vegetales de estas zonas varían según el lugar. En las costas, la formación vegetal más frecuente es la landa, donde crecen arbustos, hierbas y matorrales. En el interior, abundan los paisajes verdes' cubiertos de bosques de árboles de hoja caduca, como el roble o el haya, que alternan con inmensas praderas.

• Clima templado continental. Se encuentra en la zona central y oriental del continente europeo. Se caracteriza por largos inviernos fríos y veranos cortos, que son más calurosos en las latitudes medias y más frescos hacia el norte. La amplitud anual de las temperaturas es mucho mayor que en el clima oceánico, y las lluvias se producen en verano, pues en los inviernos las precipitaciones son de nieve. La vegetación característica de estas zonas son las praderas y las estepas.

• Clima de alta montaña. Se encuentra en las cimas y áreas elevadas de los Alpes, Cárpatos y Pirineos, por sobre los 2.000 metros de altitud.

• Clima polar. Se extiende al norte del círculo polar ártico y en Islandia. Se caracteriza por inviernos largos y fríos, y veranos cortos y frescos. Las precipitaciones anuales son escasas, sin embargo, la sensación de humedad es muy alta debido a las bajas temperaturas.

 

Ramírez, D.; Riveros, A.; Marabolí, C; y otros (2016). Saberes ser hacer sociales. Editorial Santillana, Bogotá.

Geografía física de Asia

Asia es el continente más extenso del planeta, con una superficie de 44 millones de km2, que abarca

casi la tercera parte de las tierras emergidas.

Está delimitado al norte por el océano Glacial Ártico; al sur, por el océano índico; al este, por el océano Pacífico, y al oeste, por los montes Urales.

 

Las regiones de Asia

El territorio asiático se divide en seis regiones, que son:

•  Asia septentrional o del norte, que comprende el territorio de Siberia.

• Asia Central, que abarca la zona entre el mar Caspio y China.

• Asia Oriental, que comprende China, Mongolia, Japón y la península coreana.

• Asia Occidental, que comprende la península Arábiga, y los territorios al sur del Cáucaso y del Mar Negro.

• Asia Meridional, que se extiende entre Irán y la península del Indostán.

• Asia Suroriental o Sudeste asiático, que abarca Myanmar, Indochina, el archipiélago de Indonesia y Filipinas.

 

Los ríos y lagos de Asia

Los grandes ríos de Asia son largos y caudalosos, nacen en las tierras altas del interior y fluyen a través de las llanuras hasta su desembocadura. Se encuentran distribuidos en tres vertientes:

• Los ríos de la vertiente del mediterráneo son cortos, irregulares y en la larga estación seca su curso queda seco.

• La vertiente del Pacífico presenta ríos largos con extensas llanuras sedimentarias en su curso bajo. Los mayores son el Huang-Ho (río Amarillo), el Yangtsé-Kiang (río Azul), que es el más largo y caudaloso de Asia, y el río Mekong, que atraviesa Indochina.

• Los ríos de la vertiente del índico nacen en el Himalaya y forman extensas planicies con sus sedimentos en su curso bajo. Los principales son el Brahmaputra, el Ganges y el Indo y el Irawady.

Entre los lagos sobresalen el Baikal y el mar Caspio, que es el más extenso del mundo, con una superficie de 371.000 km².

 

El contrastado relieve asiático

 

El rasgo más destacado es el contraste, pues en Asia se encuentran las montañas más altas del mundo, así como las depresiones más profundas. Su altitud media es de casi mil metros, solo superada por la Antártica. En este panorama diverso se encuentran las cordilleras, mesetas, planicies, depresiones y grandes islas.

Cordilleras. Las cadenas montañosas ocupan el centro del continente y lo atraviesan de este a oeste. Sobresalen los montes Altai, Tien, Kuen Lun, Karakorum, Hindu Kush, Zagros y, el Himalaya, donde se halla el Everest la cumbre más alta sobre la Tierra con 8.850 metros de altitud.

Zonas planas Varias mesetas se extienden por Asia meridional desde la península arábiga hasta la del Tíbet.

Entre las llanuras destacan las de Siberia, Manchuria, China e india Las depresiones son cuencas hundidas

bajo el nivel del mar, como las del Caspio y la del mar Muerto, que alcanza los 395 metros.

Costas e islas. Las costas presentan variadas formas, con abundancia de penínsulas, como la arábiga, la indostánica y la indochina, indonesia, Filipinas y Japón conforman los mayores archipiélagos asiáticos y son algunos de los más grandes del mundo.

 

Los climas en el continente asiático

Por su enorme extensión, Asia presenta una gran diversidad de climas. Un factor predominante en ellos es la influencia del océano índico que actúa por medio de los monzones, que son períodos estacionales de lluvias y sequías. Los monzones afectan principalmente a India, Indochina, sur de China, Indonesia, Filipinas y Japón. En esta extensa región se presenta el clima monzónico, una variedad exclusiva de Asia, y cuyas características más notables son las copiosas lluvias que caen durante el verano y una variación de la temperatura diaria y anual más amplia que la que existe comúnmente en el clima ecuatorial o tropical.

Aunque existen amplias zonas de clima cálido, la mayor parte de la masa continental de Asia se encuentra ubicada por sobre el trópico de Cáncer, por lo que predominan los climas templados y fríos.

Climas cálidos Ocupan gran parte del sudeste asiático, Asia meridional y occidental.

• El clima ecuatorial y el tropical húmedo se presentan en India y el sudeste asiático, y se caracterizan por las abundantes precipitaciones aportadas por los monzones de verano.

• El clima tropical seco muestra precipitaciones menores, ocupan vastas áreas de Asia occidental y meridional.

• Los climas desérticos, que se caracterizan por sus altas temperaturas diarias y escasez de lluvias, ocupan regiones de Asia meridional atravesadas por largos ríos, como el Tigris, el Eufrates y el Indo.

Climas templados Se presentan en el centro y en el norte del continente asiático.

• El clima continental que se extiende por las llanuras de Siberia y Manchuria. Este clima se caracteriza por presentar inviernos fríos y secos, y presentar veranos templados y lluviosos.

• El clima mediterráneo se encuentra en las costas de Turquía, Siria e Israel. La llanura costera de China, Corea del Sur y Japón tienen climas similares, pero con precipitaciones más abundantes en verano.

Climas fríos Se distribuyen por el norte y centro de Asia.

• El clima desértico frío se presenta en las mesetas y las depresiones interiores, como en el desierto de Gobi, en Mongolia.

• El clima polar es propio del extremo septentrional del continente. Presenta precipitaciones escasas y temperaturas muy frías.

• El clima de alta montaña predomina en las zonas elevadas como la cordillera del Himalaya y en los montes Altai.

 

Ramírez, D.; Riveros, A.; Marabolí, C; y otros (2016). Saberes ser hacer sociales. Editorial Santillana, Bogotá.

 

Geografía física de América

 
América es el continente más largo y el segundo más grande del mundo, con una superficie de más de 42 millones de km². Limita con los océanos Pacífico, Atlántico, glacial Ártico y glacial Antártico. Generalmente, América se divide en tres subcontinentes:

• América del Norte. Se extiende desde Groenlandia hasta el istmo de Tehuantepec, en México. En su parte septentrional, las costas son recortadas y presentan numerosas bahías, golfos e islas de gran tamaño, como Baffin y Groenlandia. Hacia el sur se presentan las penínsulas de Florida, en el Golfo de México, y Baja California.

• América Central. Tiene una forma alargada que se desarrolla entre el istmo de Tehuantepec y el istmo de Panamá. Frente a sus costas, se encuentran las islas del mar Caribe que integran los grupos de las Bahamas, y las grandes y pequeñas Antillas, que forman un gran arco entre las costas de Estados Unidos y Venezuela.

• América del Sur. Es un gran triángulo invertido que se extiende entre el istmo de Panamá y el Cabo de Hornos. Hacia el este, las costas suramericanas son bajas, mientras que en el oeste son altas, debido al relieve. En el sur de Chile, la costa se fragmenta en islas, canales y fiordos.

 

El relieve de América

Las formas de relieve americano presentan grandes contrastes. Son más elevadas en el oeste, donde se levantan altas cordilleras, mientras en el centro y en el este del continente, se encuentran los macizos y las planicies.

Cordilleras Se extienden paralelas a la costa del océano Pacífico. Sobresalen las montañas Rocosas, en América del Norte, y la cordillera de los Andes, en América del Sur.

En México, se encuentra la Sierra Madre Oriental y Occidental, mientras que América Central presenta cadenas montañosas con numerosas cumbres volcánicas.

Macizos y escudos. Son formaciones antiguas con aspecto de meseta y forma irregular. Los más importantes son el macizo de las Guayanas y el macizo brasileño, en Sudamérica; los escudos se encuentran en los extremos del continente: el patagónico, en el sur de Argentina, y el canadiense, en Norteamérica.

Planicies. Son formaciones rocosas antiguas cubiertas por los sedimentos de ríos. En Canadá y Estados Unidos se extienden las grandes llanuras. En Suramérica, destacan la llanura amazónica, el Chaco, el Pantanal del Mato Grosso, y las pampas de Argentina y el sur de Brasil.

 La hidrografía de América

El continente es rico en cuerpos de agua dulce. Los ríos del continente desembocan en tres vertientes:

• La vertiente del océano glacial Ártico, que tiene como río principal el Mackenzie.

• La vertiente del Atlántico, que presenta ríos largos de gran caudal, como el Misisipi y el Missouri en América del Norte. En América del Sur se encuentran el Amazonas, que es el más caudaloso del mundo y el Orinoco. Por su parte, los ríos Paraná, Paraguay y Uruguay conforman el sistema del Río de la Plata.

• La vertiente del Pacífico posee ríos cortos pues nacen en montañas próximas al mar. En Norteamérica se destacan los ríos Yukón y Colorado, y en Suramérica, los ríos San Juan y Esmeraldas.

Los lagos abundan en América del Norte, donde se encuentran el Superior, el Hurón, el Erie, el Ontario y el Michigan. En América del Sur se destaca el lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, con la mayor altitud en el mundo.

 

La variedad de climas

América ofrece la mayor diversidad de climas debido a su extensión longitudinal, las diferencias de altitud y su gran masa continental. Posee climas cálidos, templados y fríos.

 

Climas cálidos. Se sitúan en torno a los trópicos y el Ecuador.

• El clima ecuatorial es lluvioso y cálido todo el año, y es propio de la cuenca del Amazonas.

• El clima tropical seco y el tropical húmedo son cálidos y se diferencian por la cantidad de precipitaciones.

• El clima desértico se encuentra en Perú, el norte de Chile, el oeste de los Estados Unidos y en México con escasas precipitaciones.

Climas templados. Se encuentran en las planicies y valles.

• El tipo subtropical es más húmedo y cálido que el mediterráneo, propio del centro de Chile y de la costa de California. Ambos climas poseen estaciones bien diferenciadas entre sí.

• El clima oceánico, que es lluvioso durante todo el año, se presenta en la costa atlántica y pacífica de América del Norte, y en el sur de Chile.

• El clima continental presenta largos inviernos muy fríos y una breve estación cálida, y solo se presenta en Norteamérica.

Climas fríos. Se desarrollan en las montañas y en los extremos del continente.

• El clima polar se encuentra en torno del círculo polar ártico y del antártico, con temperaturas extremadamente bajas, nieve y hielo.

• El clima de alta montaña es propio de las cumbres más elevadas y de los altos valles andinos.

Ramírez, D.; Riveros, A.; Marabolí, C; y otros (2016). Saberes ser hacer sociales. Editorial Santillana, Bogotá.

Geografía física de África

África es el tercer continente más extenso del mundo con una superficie cercana a los 30 millones de km². En su vasta extensión se encuentra una gran variedad de paisajes, que se desarrollan sobre un relieve de aspecto predominantemente plano.

 

Las regiones naturales de África

El continente africano abarca grandes paisajes en su vasto territorio, entre los que se distinguen y se dividen por regiones:

• El septentrional o norte. Se encuentra bordeado por el mar Mediterráneo, por lo que presenta un clima templado en la costa y desértico hacia el interior.

• El Sudán-Sahel. Abarca gran parte del desierto del Sahara, el mayor en extensión del planeta. Su clima es extremadamente seco y caluroso.

• El golfo de Guinea. Comprende los territorios o países ribereños al golfo. Posee un clima tropical y vegetación de selva húmeda y sabana.

• El central o ecuatorial. Es el área central del continente, entre Camerún y Angola, donde se combinan sabanas y selvas.

• El oriental. Se extiende de norte a sur entre Etiopía y Tanzania y posee una diversidad de climas debido al relieve y a su cercanía al océano índico.

• El sur. Comprende toda la parte sur del continente, desde Zambia hasta Sudáfrica, en la que se encuentran desiertos, sabanas y zonas de clima templado.

 

El relieve africano

El continente africano se destaca por las altiplanicies o mesetas, bordeadas por cadenas montañosas y macizos. Estas mesetas tienen una altura media de 750 metros sobre el nivel del mar. Las formas de relieve que más sobresalen son:

La gran meseta africana. Se extiende desde Etiopía hasta Sudáfrica y aumenta su altura media hacia el sur. En la zona occidental, existen grandes áreas hundidas que son surcadas por los ríos Congo y Níger. En la parte oriental se halla el valle del Rift, una extendida depresión donde se localiza el monte Kilimanjaro, que es la mayor altitud del continente con 5.895 metros

El relieve costero, una franja de planicies costeras rodea el continente, las que alcanzan su mayor extensión en Mozambique, Senegal, Mauritania y Libia. Algunos accidentes relevantes son el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur del continente, la península de Somalia y los golfos de Guinea y Adén

Las zonas montañosas. Las cordilleras se sitúan en los extremos del continente, como los montes Atlas en el noroeste y los montes Drakensberg, ubicados en la costa oriental. En el Interior del desierto del Sahara destacan los macizos de Ahaggar y de Tibesti. El macizo etíope se ubica en la parte oriental del continente, con una altura media de 1.500 metros,

Territorios insulares. Frente a las costas africanas del océano Atlántico se encuentran los archipiélagos de Canarias, Madeira y Cabo Verde, de origen volcánico. En el océano índico se encuentran las islas Seychelles, Comoras, Mauricio y Madagascar, que presenta una cadena montañosa en su parte oriental y llanuras hacia el oeste.

Tierra de grandes ríos y lagos

El continente africano está rodeado por el océano Atlántico, el océano Índico y el mar Mediterráneo. La mayor parte de los ríos del continente desembocan en una de estas masas de agua, dando origen a tres vertientes principales:

* La vertiente atlántica, cuyos ríos son largos y de caudal abundante, como el Níger y el río Congo, el segundo de mayor caudal del mundo.

* La vertiente mediterránea, que tiene ríos de curso estrecho y corto, con excepción del Nilo, que, con sus 6.756 kilómetros, es el segundo río más largo de la Tierra.

* La vertiente índica posee ríos más cortos que los del Atlántico, como el Zambeze. Esta región recibe abundantes lluvias, lo que da origen a los lagos de agua dulce Victoria y Tanganika. Por ello, los principales centros urbanos se ubican alrededor de estas grandes masas de agua.

Las tierras desérticas conforman gran parte del territorio de África y suelen carecer de ríos y estar casi deshabitadas. En el Sahara, que es el mayor desierto del mundo, y en el desierto de Kalahari, los cursos de agua tienen cauces reducidos la mayor parte del año.

 

Los climas de África

 

Las tres cuartas partes del continente africano se sitúan entre los trópicos, por eso predominan los climas cálidos con temperaturas elevadas y precipitaciones que disminuyen desde el Ecuador a los trópicos. Algunas características de este clima son:

Las temperaturas son elevadas durante todo el año.

Las precipitaciones disminuyen desde el Ecuador hacia los trópicos, lo que explica la presencia de varios tipos de clima: ecuatorial, tropical (húmedo y seco) y desértico.

En el mapa climático de África se observan los climas cálidos ecuatoriales, tropicales húmedos, tropicales secos y desérticos, mientras que en los extremos continentales se encuentran los climas templados como el mediterráneo y el oceánico; en las zonas altas, impera el clima frío o de montaña. Las principales características de estas variantes climáticas son:

El clima ecuatorial tiene temperaturas muy elevadas y precipitaciones regulares todo el año. Ocupa la parte central del continente, específicamente en la cuenca del río Congo, el golfo de Guinea y el noreste de Madagascar.

El clima tropical húmedo tiene unas características muy similares al ecuatorial, pero presenta estaciones secas mucho más marcadas. Se extiende por sobre los límites norte y sur del clima ecuatorial.

El clima tropical seco tiene temperaturas elevadas y precipitaciones concentradas en períodos irregulares húmedos. Se presentan generalmente al norte y al sur de las franjas del clima tropical lluvioso.

El clima desértico tiene temperaturas muy elevadas y grandes cambios de temperatura entre el día y la noche (más de 40 °C), mientras que las precipitaciones son casi inexistentes. En África el clima desértico se localiza en dos grandes franjas en tomo a los trópicos; la primera se ubica en el norte, donde se encuentra el desierto del Sahara, mientras que la segunda está conformada por el desierto de Kalahari, en el sur.

El clima oceánico posee suaves temperaturas y precipitaciones abundantes. Es propio de la costa índica al sur del trópico de Capricornio.

El clima mediterráneo tiene temperaturas altas en verano y suaves en invierno. Las precipitaciones son escasas y se concentran en primavera y otoño. Se extiende al norte por las orillas del Mediterráneo y al sur, por el cabo de Buena Esperanza.

El clima de alta montaña, presenta temperaturas frías y nieves en los picos más elevados. Se extiende por el macizo de Etiopía, los sectores altos del valle del Rift y el monte Atlas.

 

 

Ramírez, D.; Riveros, A.; Marabolí, C; y otros (2016). Saberes ser hacer sociales. Editorial Santillana, Bogotá.