ESTRUCTURA DEL ESTADO COLOMBIANO *

En el siglo XIX se generaron muchos movimientos políticos alrededor de la organización que se le debería dar al Estado colombiano. Durante varios períodos el Estado se organizó como un sistema federal; sin embargo, las luchas entre el federalismo y el centralismo perduraron hasta que en 1886 con la expedición de la nueva Carta Política se concibió un sistema de organización intermedio mediante una receta conocida como “centralización política y descentralización administrativa”, la cual fue ratificada con la Constitución de 1991, al expresar que:

“Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía  de sus entidades territoriales,  democrática, participativa  y pluralista,  fundada en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del interés general”.  Art. 1°.

De acuerdo con lo establecido en la Constitución de 1991, el Estado colombiano está constituido por tres Ramas del Poder Público: la Ejecutiva o Administrativa; la Legislativa y la Judicial. Así mismo, establece la existencia de órganos de control encargados de la vigilancia del interés público y del desempeño de los funcionarios públicos, así como de la gestión fiscal y control de resultados de la Administración. Adicionalmente, la estructura contempla como otros componentes la organización electoral y la organización territorial.

ORGANIZACIÓN DEL PODER PÚBLICO

El poder público es la facultad que el pueblo les otorga a los gobernantes para que ejecuten las acciones necesarias para alcanzar los fines del Estado. La Constitución Política establece que los órganos que deben ejecutar esas acciones son: la Rama Legislativa, la Rama Ejecutiva y la Rama Judicial, las cuales en su conjunto se denominan “Organización del Poder Público”.

LA RAMA LEGISLATIVA

Como su nombre lo indica, esta rama del poder público es la encargada de legislar, es decir, de hacer o establecer las leyes. Según lo señalado en el artículo 114 de la Constitución Política, la Rama Legislativa en Colombia está conformada por el Congreso de la República, integrado a su vez por el Senado de la República y la Cámara de Representantes, constituyendo así un sistema bicameral.

El Congreso se reúne en sesiones ordinarias, durante dos períodos por año, que constituyen una sola legislatura. El primer período de sesiones comienza el 20 de julio y termina el 16 de diciembre; el segundo inicia el 16 de marzo y concluye el 20 de junio. Así mismo, el Congreso se reúne en sesiones extraordinarias por convocatoria del Gobierno y durante el tiempo que este señale.

Funciones: Las funciones primordiales del Congreso de la República son reformar la Constitución, hacer las leyes y ejercer control político sobre el Gobierno y la Administración. Por medio de las leyes, el Congreso ejerce, entre otras, las siguientes funciones específicas presentadas en el artículo 150 de la Constitución Política:

• Interpretar, reformar y derogar las leyes.
• Expedir códigos en todos los ramos de la legislación.
• Aprobar el Plan Nacional de Desarrollo y de Inversiones Públicas.
• Definir la división general del territorio y fijar las bases y condiciones para crear, eliminar, modificar o fusionar entidades territoriales y establecer sus competencias.
• Conferir atribuciones especiales a las Asambleas Departamentales.
• Variar en condiciones extraordinarias la actual residencia de los altos poderes nacionales.
• Determinar la estructura de la Administración Nacional y crear, suprimir o fusionar ministerios, departamentos administrativos, superintendencias, establecimientos públicos y otras entidades del orden nacional.
• Reglamentar la creación y funcionamiento de las Corporaciones Autónomas Regionales.
• Crear o autorizar la constitución de Empresas Industriales y Comerciales del Estado y Sociedades de Economía Mixta.
• Expedir las normas a las que debe sujetarse el Gobierno para el ejercicio de las funciones de inspección y vigilancia.
• Conceder autorizaciones al Gobierno para celebrar contratos, negociar empréstitos y enajenar bienes nacionales.
• Revestir al Presidente de la República de facultades extraordinarias para expedir normas con fuerza de ley por necesidad o conveniencia pública
• Establecer las rentas nacionales y fijar los gastos de la Administración.
• Establecer contribuciones fiscales y, excepcionalmente, contribuciones parafiscales, en los casos y bajo condiciones que establezca la ley.
• Determinar la moneda legal, la convertibilidad y el alcance del poder liberatorio, y controlar el sistema de pesas y medidas.
• Aprobar o improbar contratos que hubiere celebrado el Presidente con particulares, compañías o entidades, sin autorización previa.
• Decretar honores a ciudadanos que hayan servido con honores a la Patria.
• Aprobar o improbar los tratados que el Gobierno celebre con otros Estados o con entidades de derecho internacional.
• Conceder amnistías o indultos generales por delitos políticos.
• Dictar las normas generales y señalar en ellas los objetivos y criterios a los cuales debe sujetarse el Gobierno para efectos de crédito público; regular el comercio exterior y señalar el régimen de cambio internacional; regular las actividades financiera, bursátil, aseguradora; fijar el régimen salarial y de prestaciones sociales de los servidores públicos.
• Expedir las leyes de intervención económica.
• Expedir las leyes relacionadas con el Banco de la República.
• Expedir las leyes que regirán el ejercicio de las funciones públicas y la prestación de los servicios públicos.
• Regular el régimen de propiedad industrial, patentes y marcas y las otras formas de propiedad intelectual.
• Unificar las normas sobre policía de tránsito en todo el territorio de la República.

Las leyes:

Las leyes son las normas expedidas por el Congreso de la República en el ejercicio de su función legislativa. Además de las que se podrían denominar leyes comunes u ordinarias, la Constitución prevé la formulación de otras definidas como estatutarias y orgánicas, que se ocupan de determinadas materias, tienen una fuerza jurídica superior y unos requisitos especiales en su formación.

Leyes orgánicas: A estas leyes está sujeto el ejercicio de la actividad legislativa. Por medio de estas se establecen los reglamentos del Congreso y de cada una de las Cámaras, las normas sobre aprobación y ejecución del Presupuesto de Rentas y la Ley de Apropiaciones y del Plan General de Desarrollo, así como las relativas a la asignación de competencias normativas a las entidades territoriales. Tienen jerarquía superior a las leyes que versen sobre el mismo contenido.

Estas leyes tiene el procedimiento legislativo ordinario, esto es, deben pasar cuatro debates: uno en la comisión de Cámara, otro en la comisión del Senado, uno en plenaria de Cámara y por último en la plenaria del Senado.

Leyes estatutarias: Mediante estas leyes el Congreso regula las siguientes materias:

Derechos y deberes fundamentales de las personas y los procedimientos y recursos para su protección.

Administración de justicia.

Organización y régimen de partidos y movimientos políticos; estatuto de la oposición y funciones electorales.

Instituciones y mecanismos de participación ciudadana.

Estados de excepción.

Las leyes estatutarias deben ser revisadas previamente por la Corte Constitucional y deben ser aprobadas en una sola legislatura con la mayoría absoluta del Congreso.

Leyes marco:Son las leyes que se limitan a sentar las bases generales sobre una determinada materia y dejan al Gobierno una amplia capacidad permanente de acción para su desarrollo. Se justifican por las materias que están expuestas a cambios permanentes para que se puedan resolver de manera expedita por el ejecutivo. Ejemplos de estos campos son: crédito público; comercio exterior; régimen aduanero; actividades financiera, bursátil, aseguradora y captación e inversión de recursos del público; régimen salarial y prestacional de los empleados públicos.

¿Quiénes pueden presentar proyectos de ley?

Las leyes pueden tener origen en cualquiera de las Cámaras, a propuesta de sus respectivos miembros, del Gobierno Nacional o por iniciativa  popular. Adicionalmente, la Corte Constitucional, el Consejo Superior de la Judicatura, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado, el Consejo Nacional Electoral, el Procurador General de la Nación y el Contralor General de la República, tienen la facultad de presentar proyectos de ley en materias relacionadas con sus funciones.

Respecto a la iniciativa popular, podrán presentar proyectos de ley o de reforma constitucional un número de ciudadanos igual o superior al 5% del censo electoral existente en la respectiva fecha, o el 30% de los concejales o diputados de todo el país.

Para convertirse en ley de la República, todo proyecto de ley debe seguir los siguientes pasos:

• Ser publicado por el Congreso antes de darle curso a la comisión que debe conocerlo.
• Ser aprobado en primer debate en la comisión encargada de tramitarlo en cada cámara.
• Ser aprobado en segundo debate en cada cámara.
• Obtener sanción presidencial.

 Acto legislativo:

Los actos legislativos son las normas modificatorias de la Constitución. Para su reforma, la Constitución prevé las siguientes opciones:

Por el Congreso: a iniciativa de 10 de sus integrantes, del 20% de los diputados o concejales, de los ciudadanos en un número mínimo del 5% del censo electoral, el proyecto se tramita por dos períodos ordinarios consecutivos.

Por una Asamblea Constituyente: mediante ley de iniciativa parlamentaria, del Gobierno o popular, aprobada por la mayoría de los miembros de una y otra Cámara se dispone que el pueblo decida si convoca a una Asamblea Constituyente, decisión que se adopta con el voto favorable de la tercera parte del censo electoral. La Asamblea se elige por votación popular que no deberá coincidir con otra elección.

Por el pueblo: mediante referendo aprobatorio: una ley que requiere aprobación de la mayoría de los miembros de ambas Cámaras, de iniciativa del Gobierno o del 5% de los ciudadanos integrantes del censo electoral, someterá a referendo un proyecto de reforma constitucional. El texto se incorpora a la misma ley. La aprobación del referendo requiere la mitad más uno de los sufragantes siempre que hubiere participado en la votación al menos la cuarta parte del censo electoral.

El Senado de la República

según lo establecido por el artículo 171 de la Constitución, el Senado estará integrado por cien miembros elegidos en circunscripción nacional; esto implica que los Senadores son elegidos por todos los ciudadanos del territorio, ya que aquellos se encargan de asuntos de interés general para el país. Además, habrá un número adicional de dos Senadores elegidos por las comunidades indígenas. El número total de Senadores es de 102.

Al Senado le corresponde participar en el trámite de los proyectos de ley, dentro del procedimiento establecido en los artículos 150 a 170 de la Constitución. Además, le corresponde ejercer las funciones comunes para ambas cámaras establecidas en el artículo 135 de la Constitución, así como las especiales que le otorgan los artículos 173 y 174, las cuales son:

• Admitir o no las renuncias que hagan de sus empleos el Presidente de la República o el Vicepresidente.
• Aprobar o improbar los ascensos militares que confiera el Gobierno.
• Conceder licencia al Presidente de la República para separarse temporalmente del cargo, no siendo caso de enfermedad, y decidir sobre las excusas del Vicepresidente para ejercer la presidencia de la República.
• Permitir el tránsito de tropas extranjeras por el territorio de la República.
• Autorizar al Gobierno para declarar la guerra a otra nación.
• Elegir los magistrados de la Corte Constitucional.
• Elegir al Procurador General de la Nación.

La Cámara de Representantes

Según lo establecido en el artículo 176 de la Constitución, la Cámara de Representantes se elige en circunscripciones territoriales y especiales; esto implica que los Representantes a la Cámara son elegidos por los ciudadanos del departamento al cual pertenecen y por tanto representan en el Congreso el interés particular de dicho departamento. Está compuesta por dos Representantes por cada circunscripción territorial y uno más por cada doscientos cincuenta mil habitantes o fracción mayor de ciento veinticinco mil que tengan en exceso sobre los primeros doscientos cincuenta mil. Cada departamento y el Distrito Capital de Bogotá conforman una circunscripción territorial.

La ley establece una circunscripción especial mediante la cual se eligen hasta cinco Representantes, para asegurar la participación de los grupos étnicos, de las minorías políticas y de los colombianos residentes en el exterior. De acuerdo con lo anterior, en la actualidad existen 166 Representantes a la Cámara, que pertenecen a las siguientes circunscripciones territoriales:

Igual que el Senado, a la Cámara de Representantes le corresponde, como función propiamente legislativa, participar en el trámite de proyectos de ley. También ejerce las funciones comunes a ambas cámaras, así como las siguientes atribuciones especiales:

• Elegir al Defensor del Pueblo.
• Examinar y fenecer la cuenta general del presupuesto y del tesoro que le presente el Contralor General de la República.
• Acusar ante el Senado, cuando hubiere causas constitucionales, al Presidente de la República o a quien haga sus veces, a los magistrados de la Corte Constitucional, a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, a los miembros del Consejo Superior de la Judicatura, a los magistrados del Consejo de Estado y al Fiscal General de la Nación.
• Conocer las denuncias y quejas que ante ella se presenten por el Fiscal General de la Nación o por los particulares contra los expresados funcionarios y, si prestan mérito, fundar en ellas acusación ante el Senado.
• Requerir el auxilio de otras autoridades para el desarrollo de las investigaciones que le competen, y comisionar para la práctica de pruebas cuando lo considere conveniente

* El Estado y su organización. Deparatamento Nacional de planeación. 2005